Пляж Элафониси, один из красивейших в Греции и лучших в Европе, находится рядом с крайней юго-западной точкой побережья Крита. Побережье здесь пологое с длинной и широкой пляжной полосой вдоль береговой линии.
Пляжу дал название островок Элафониси (переводится с греческого как олений остров), площадь его всего 1,5 кв. км. Продолговатый, вытянутый в сторону моря и оканчивающийся каменистым холмом, покрытый песчаными дюнами и каменными глыбами, островок отделен от берега мелководным проливом шириной около 200 м.
До острова можно добраться по полосе песчаной отмели, соединяющей его с критским берегом. Полоса может полностью выступать из воды, а может скрываться под водой глубиной по колено. Периодические колебания уровня воды в прибрежной зоне связаны с приливными явлениями (в Эгейском море размах приливных колебаний может достигать 50 см). Колебания уровня воды происходят также под влиянием ветра и изменений атмосферного давления.
Очертания песчаного перешейка ежегодно меняются под влиянием зимних штормов, и поэтому каждый год пляж выглядит по-новому.
Глубина моря вблизи острова не более 1 м, дно мягкое, из-за небольшой глубины здесь не бывает высоких волн. Благодаря мелководью, вода всегда теплая, купаться можно даже в мае и октябре.
Удивительно прозрачная вода нежного лазурного цвета меняет окраску в течение дня и при разной погоде таким образом, что можно наблюдать до 100 оттенков синего.
Песок на пляже желтовато-белый, но вдоль кромки воды встречаются плавные полоски песка розового цвета. Их необычный цвет объясняется наличием в обычном песке мелких обломков раковин моллюсков от нежно-розового до лилового цвета, которые море долго дробило и шлифовало. Еще в них присутствуют розовые, бордовые и черные крупинки каких-то минералов. Розовые пески являются одной из причин популярности пляжа.
Пляж Элафониси, протяженный и широкий, оборудован всем необходимым для отдыха. Несмотря на то, что здесь бывает многолюдно, на его огромной территории и на пляжах островка легко найти уединенное место — здесь много диких уютных уголков.
Остров Элафониси является охраняемым национальным природным заповедником, где обитают представители редких видов фауны и флоры. В экологических целях вблизи от него не строят крупные отели и не развивают инфраструктуру, и потому его окрестности остаются райским местом с первозданной природой.
О трагических событиях времен войны Крита за независимость напоминает монумент, установленный на острове Элафониси на месте жестокой расправы турецких оккупантов над критянами в 1824 г. Жертвами стали 40 бойцов сопротивления и более 600 женщин и детей, которые прятались от преследования и ожидали здесь корабль для эвакуации на материк. Кровавая расправа была местью турок непокорному народу за неповиновение.
Подъехать к пляжу, почти к самой воде, можно по дороге с хорошим покрытием, на берегу есть просторная бесплатная парковка. Расстояние от Элафониси до Ханьи 76 км. Путь сюда не из легких: дорога идет вдоль обрывов и скал, местами она узкая и с множеством поворотов. Однако путешествие дает возможность насладиться удивительными видами и ошеломляющей красоты ландшафтами, открывающимися по пути.
GPS 35.271218, 23.541480
