Пещера Мелидони – одна из множества критских достопримечательностей. Она распложена почти в двух километрах к северо-западу от деревни с таким же названием. Пещера интересна, в первую очередь, находками, сделанными археологами. Многие из них заняли достойное место среди экспонатов Археологического музея города Ретимно. Историки утверждают, что пещера использовалась ещё в античные времена. Она служила местом отправления религиозных обрядов. Именно здесь местные жители поклонялись божествам греческого пантеона – Зевсу, Талосу и Гермесу.
Заметим, что у пещеры есть и другое название – Геронтоспилиос. В минойскую эпоху она представляла собой святилище, куда приходили местные жители, чтобы поклониться отлитой из бронзы статуе гиганта Талоса, который считался хранителем острова и защитником от несправедливости.
Двадцатые годы XIX столетия стали для Крита периодом ожесточённой борьбы против Турецкого господства. В октябре 1823 года здесь нашли последнее пристанище четыреста человек, преследуемые турецкими властями. Среди них было только тридцать воинов, остальными повстанцами были безоружные женщины. Дальнейшие события разворачивались весьма драматично.
Одному из их преследователей, турку Хусену Бейзу, стало известно о тайном убежище протестующих. Он прибыл на место и предложил повстанцам сдаться на милость властей. Гордые жители Крита отказались продолжать рабское существование и предпочли умереть свободными. Получив отказ на предложение о добровольной сдаче, солдаты развели огонь у входа в пещеру, зная, что протестующие быстро погибнут от недостатка воздуха. Чтобы почтить память своих свободолюбивых земляков, местные власти оборудовали в пещере «Зал героев», в который вы попадёте, пройдя через потрясающий арочный вход.
Однако, пещера Мелидони — это не только историческая святыня, но и невероятной красоты залы, которые, благодаря многочисленным сталактитам и сталагмитам, производят незабываемое впечатление на посетителей. Самой эффектной считается комната «Паслей», расположенная справа от «Перекрёстка», однако и другие залы достойны вашего внимания и восхищения.
