Монастырь находится на склоне горного хребта Ида на расстоянии около 25 километров в юго-восточном направлении от города Ретимно и в семи километрах от Критского моря. Высота места над уровнем моря – более 500 м. Отсюда можно полюбоваться видом на долину и самую высокую гору Крита. Возможно, как и многие ранние христианские постройки, монастырь занял место античного храма. По одной версии его первые строения появились в византийский период в 5 веке, по другой — он построен при венецианцах в 14 веке. В конце 16 века, когда Крит процветал, в монастыре велась реконструкция, закончившаяся в 1587 году возведением монастырского храма. На внешнюю форму храма оказали влияние западные архитектурные традиции. Просторный двор, вмещающий множество богослужебных, жилых, хозяйственных построек, окружен высокими стенами крепостного характера. В монастырском музее хранятся иконы, церковные атрибуты, книги, различные реликвии.
С начала 16 века монастырь был важным центром культурной жизни Крита. Здесь монахи занимались переписыванием книг, при монастыре была библиотека, школа, где кроме богословия изучались и светские науки.
В 1648 году турки овладели Критом, и богатый монастырь Аркади подвергся разграблению. Во время османского правления начались гонения на православие, многие христианские церкви превратили в мечети, а оставшимся церквям и монастырям запретили пользоваться колоколами. Однако настоятелю монастыря Аркади удалось получить у турецкого паши не только разрешение на возвращение монахов и продолжение деятельности монастыря, но и разрешение бить в монастырские колокола.
На Крите неоднократно вспыхивали восстания против османского ига, жестоко подавляемые захватчиками. Но, тем не менее, власти вынужденно шли на уступки: признали равноправие мусульман и христиан, позволили создать советы христианских старейшин, разрешили христианам ношение оружия. Христиане требовали продолжения реформ, своей главной целью они считали воссоединение с Грецией. В 1866 году, когда произошло Критское восстание, названное Великой критской революцией, в монастыре Аркади находился штаб повстанцев. Пятнадцатитысячный турецкий отряд с пушками окружил монастырь, в котором находилось 300 защитников и 700 беженцев, в основном женщины и дети. На второй день штурма туркам удалось ворваться внутрь. Продолжая неравную борьбу, защитники отступили к пороховому погребу. В безвыходном положении они взорвали бочки с порохом, уничтожив вместе с собой до полутора тысяч нападавших. Немногих оставшихся в живых критян турки после пыток казнили.
Через несколько лет в монастыре все было восстановлено, за исключением порохового склада, оставленного как свидетельство героизма патриотов. Еще о давних трагических событиях напоминает безжизненный, с пулевыми пробоинами ствол старого кипариса во дворе. С тех пор монастырь Аркади является одной из святынь Крита, национальным символом героической борьбы за свободу Греции, а ЮНЕСКО объявил его Европейским Памятником Свободы.
Греция, Кипр, деревня Аркади
Moni Arkadiou, Rethimno,Hellas
35.310076, 24.62937
