С незапамятных времен торговые морские пути Средиземного моря, соединявшие порты Европы, Африки и Азии, проходили вблизи острова Крит. Это способствовало его процветанию, а столицей процветавшего древнего Крита был город Кносс.
По преданию, во дворце правителя Кносса царя Миноса находился лабиринт с обитавшим в нем Минотавром (быком Миноса). Этому чудовищу с телом человека и головой быка на съедение обрекали человеческие жертвы. Человеческими жертвами служили преступники и присылаемые из Афин каждый девятый год семь юношей и семь девушек. Сын афинского царя Тесей отправился на Крит, чтобы сразиться с чудовищным Минотавром. Тесей победил чудовище и выбрался из лабиринта с помощью волшебного клубка, подаренного ему влюбившейся в него Ариадной, дочерью царя Миноса.
Первооткрывателем Кносса считают английского историка и археолога Артура Эванса. В 1900 году Эванс обнаружил развалины дворцового комплекса — резиденции верховного властителя и руины городских зданий вокруг него. Этот дворец, по мнению Эванса, принадлежал легендарному царю Миносу, правившему за тысячу лет до эпохи Древней Греции. Причудливая многоуровневая планировка дворца с тысячей различных помещений, беспорядочно соединенных коридорами и лестницами, дала повод считать Кносский дворец мифическим лабиринтом Минотавра.
По имени царя Миноса Эванс предложил назвать «минойской» высокоразвитую Критскую культуру 3-2 тысячелетий до н. э.
Используя свои средства и при поддержке Фонда исследования Крита, археолог провел историческую частичную реконструкцию дворца и найденной в нем живописи. При воссоздании облика сооружения, восстановлении фресок и статуэток он проявил всю свою богатую фантазию.
Найденное при раскопках рисуночное письмо древних жителей Крита — тайна малоизвестной и малоизученной Минойской культуры. Расшифровке это письмо до настоящего момента не поддается.
Таинственный дворец Кносса — самое большое из построенных минойцами сооружений (его размеры 180х130 м), образец высокого уровня архитектуры, живописи, инженерных технологий. В нем были устроены водопровод, канализация, вентиляция, отопление.
Кносский дворец расположен на холме к юго-востоку от современного города Ираклион на расстоянии около пяти километров от берега Критского моря.
Его координаты: 35°17’52.4″N, 25°09’47.2″E.
Из Ираклиона до дворца осуществляются регулярные автобусные рейсы, туристы на арендованных авто легко доберутся до места благодаря дорожным указателям, к их услугам – несколько парковок общего пользования.
