На Крит христианская религия пришла в первом веке вместе с апостолом Павлом. Считается, что он проповедовал на Крите, провел здесь два года и оставил своего ученика Тита епископом Критским. В ранний византийский период христианство продолжает распространяться на острове. Здесь строится много церквей, появляются монастыри. Одним из старейших монастырей, возникших в ту поры, является православный монастырь Палиани у Венерато.
На протяжении своей истории Крит, имевший выгодное географическое положение, многократно захватывался алчными соседями и переходил от одного чужеземного владычества к другому. После византийцев Крит завоевали арабы-мусульмане, потом венецианцы-католики, которых сменили турки-мусульмане. В эти тяжелые времена на Крите православную веру поддерживали многочисленные монастыри. Монастыри также играли важную роль в борьбе свободолюбивых критян против захватчиков, за их стенами христиане могли найти убежище и подготовить военные операции. За это они много раз подвергались разграблению и разорению врагами. Однако, несмотря на неоднократные разрушения в результате мести захватчиков и сокрушительных землетрясений, храмы и монастыри возрождались вновь и вновь. Во время османского ига монастырю Палиани пришлось особенно тяжело. Турки разрушили его полностью, устроив резню непокорных монахов. Но народ быстро его восстановил, и монастырь с тех пор был одним из самых богатых на Крите.
Об основании монастырской обители существует предание, что здесь после лесного пожара людям чудесным образом явилась икона Пресвятой Богородицы. На иконе рядом с ликом Девы было изображено миртовое дерево, которое еще в древней Греции считалось священным и почитаемым. Икона оставалась на месте ее обнаружения, несмотря на попытки перенести ее в храм. Изображенный на иконе мирт стал воплощаться в побеги растущего дерева, в ветвях которого вскоре совсем скрылась икона. Говорят, иногда она является миру, увидеть лик Богородицы в сплетенных ветвях могут чистые душой люди и дети. Здесь, рядом со священным миртовым деревом, скрывшим икону Богородицы, и возник женский монастырь Панагия Палиани.
В настоящее время на территории монастыря находятся храм, часовня святых апостолов, кельи неутомимых тружениц-монахинь. При монастыре есть библиотека, музей с иконами и реликвиями, для паломников открыта гостиница.
Главной достопримечательностью монастыря до сих пор является многовековое миртовое дерево, скрывающее по поверью чудесный образ Богородицы. Целебными свойствами обладают его листья, веточки и кора. Месту под сенью мирта приписывают целительные свойства. Молитва здесь способна помочь женщинам, желающим иметь детей. А в храме хранится копия чудотворной иконы, известная способностью исцелять страждущих и помогать павшим духом. Поклониться иконе приезжают паломники отовсюду.
Монастырь располагается в 20 км от Ираклиона южнее деревни Венерато на высоте 280 м над уровнем моря. Со смотровой площадки у подножия холма открывается живописный вид на долину. Из Ираклиона добраться до монастыря можно на автобусе или на арендованном автомобиле. При поездке на автомобиле маршрут проходит сначала по новой национальной дороге(BOAK), затем надо съехать на дорогу 97 Ираклион – Фест и следовать по ней до съезда в направлении Venerato/Siva. Проезжая по деревне Венерато, ориентироваться по указателям на монастырь Палиани (Moni Palianis).
Координаты монастыря 35°11’26.8″N 25°02’33.2″E
