На западном побережье морского залива Мирабелло севернее курортной зоны Элунды находится небольшой поселок Плака — бывшая рыбацкая деревня с неспешным традиционным укладом жизни. В начале этого, двадцать первого столетия, она обрела популярность благодаря несомненным достоинствам своего местоположения и окружающего живописного ландшафта, которые выгодно отличают ее от других мест острова Крит. С ее набережной открывается прекрасный вид на спокойную и яркую водную поверхность бухты Элунда и замечательный остров Спиналонга с остатками знаменитой венецианской крепости, неплохо сохранившимися до наших дней. С крепостного холма острова туристам открываются завораживающе великолепные виды на море и побережье.
Посещение острова Спиналонга популярно среди туристов. На остров, находящийся на расстоянии около 750 метров от набережной Плаки, туристов из Элунды и Агиос Николаоса доставляют катера, а всех желающих из Плаки перевозят на лодках местные жители за небольшую плату. Гостей приветливой Плаки поджидают необычные товары в многочисленных магазинчиках, а в уютных тавернах – вкуснейшие блюда греческой кухни и отличные местные вина.
Пляжи в Плаке покрыты крупной светлой галькой, вода спокойная и кристально чистая. Муниципальный пляж на северной окраине поселка имеет все необходимое для хорошего отдыха: зонтики от солнца, лежаки, душ и кабинки для переодевания. Вдоль пляжа протянулись тамарисковые рощицы, а просторная площадка между ними используется для парковки автомобилей. В непосредственной близости от пляжа есть оригинальные таверны и кафе.
На южной окраине поселка находится марина-порт с зоной свободной парковки, а к ней с юга вдоль берега подходят аллеи небольшого парка Мирабелло со светильниками-столбами на солнечных батареях. Южнее парка расположен отлично оборудованный пляж Агия Марина, но он частный, принадлежащий престижному отелю.
Популярностью у туристов пользуется песчаный пляж Дрирос, который находится в одном километре от деревни Плака в сторону Элунды. Название этому пляжу досталось от древнего города, руины которого находятся к западу от берега моря (примерно 10 километров по прямой линии) среди холмов неподалеку от поселка Неаполи. К самому пляжу подступает роща из оливковых и тамарисковых деревьев, вода спокойная и очень чистая. Здесь имеется все необходимое для отдыхающих: лежаки и шезлонги, зонты от солнца, душевые, кабинки для переодевания, туалеты, спортивные площадки, снаряжение для водных видов спорта, кафе и таверны. Пляжу Дрирос был присужден престижный международный знак «Голубой флаг» за соответствие 32 различным критериям качества по экологии и безопасности.
В северной части полуострова Калидон находятся несколько необычных каменистых, мало кому известных красивых пляжей. Их можно посетить, добравшись на лодке из Плаки или с экскурсией на теплоходе. Прямо напротив острова Спиналонга есть пляж с заброшенной фермой поблизости. В семистах метрах восточнее от него в конце небольшой длинной и узкой бухточки притаился пляжик Пелекити (Παραλία Πελεκητή) с песком и галькой. Полуостров Калидон сформирован в основном из известняковых пород. В северной его части, особенно богатой качественным известняком, его добыча для постройки крепостных сооружений на Спиналонге проводилась путем открытой разработки. Следы добычи природного камня видны здесь повсюду.
Еще один пляж, Вати (Vathi beach, Παραλία Βαθύ), находится на северо-западе полуострова Калидон в маленькой бухте со спокойной водой, недалеко от бухты можно увидеть постройки заброшенных ферм. С пляжа в юго-западном направлении открывается впечатляющий вид на город Элунду и горы вдали. Пляж Вати галечно-песчаный, но в воде попадаются острые камни. Здесь есть причал для лодок, у которого останавливаются также экскурсионные кораблики. На пляже у причала растёт несколько тенистых тамарисковых деревьев.
Немного истории
Находящийся в четырех километрах от Плаки городок Элунда раскинулся около территории, на которой некогда располагался античный город Олус. Это был независимый город-порт, удачно занимавшийся морской торговлей, чеканивший собственные монеты. Разные города-государства заключали с ним взаимовыгодные союзы. Город считался процветающим в минойскую эпоху и успешным в греческий и римский периоды истории Крита. Потом, в результате неведомой катастрофы (нет единого мнения о времени и причине), Олус был разрушен, ушел под воду с частью берега, а часть берега осталась над водой в виде полуострова Калидон.
Возникшие новые прибрежные поселения, сохранявшие античные порядки, столкнулись с грозной опасностью. Постоянные пиратские набеги мусульман приводили к тому, что население из прибрежной зоны уходило вглубь острова, поэтому побережье залива Мирабелло долго оставалось почти безлюдным. Византийцы, владевшие островом, были не в состоянии противостоять морским атакам арабов.
Затем, после поражения Византии, в начале 13 века Критом завладела Венеция. Венецианцы рядом с полуостровом Калидон, который они назвали Спиналонга (по-итальянски — «длинный шип»), стали добывать соль, и весь район побережья начал быстро развиваться. В рыбацкой деревне Элунда, стоявшей рядом с затонувшим городом Олус, был сооружен порт для обслуживания бойкой морской торговли.
Экономически развитый район Элунды стал привлекать внимание алчных пиратов. Их грабительские набеги заставили принять меры по защите входа в залив. Здесь, на холме северного мыса полуострова Спиналонга, где находились развалины древнего укрепления, венецианцы возвели новые оборонительные сооружения. Затем, чтобы отделить укрепленный холм от полуострова Спиналонга, они устроили между ними заполненный водой достаточно глубокий промежуток шириной около 150 метров. Образовался островок, названный, как и полуостров, Спиналонга. Укрепленный вокруг новыми крепостными стенами, он стал непреступной цитаделью, хорошо защищавшей вход в бухту Элунды. После того, как весь Крит захватили османы, крепости острова Спиналонга и острова Суда еще 46 лет оставались венецианскими, выдерживая осаду и являясь опорными пунктами для попыток Венеции вернуть свое владычество над Критом. В крепостях нашли защиту критяне, избегавшие принудительного обращения в ислам. Не дождавшись помощи метрополии, гарнизоны островных крепостей согласились капитулировать на выгодных для себя условиях, а скрывавшиеся там греки попали в плен.
На острове Спиналонга в крепости поселились турки, построившие новые дома на фундаментах венецианских зданий и превратившие остров в мусульманский торговый центр. Они продолжали там находиться и после эвакуации турецких войск и создания Автономного Критского государства. Чтобы изгнать с острова чужаков, критяне устроили там колонию для больных проказой. Турки, боявшиеся заразы как огня, проворно сбежали. А остров обрел печальную известность как остров прокаженных. После вхождения Крита в состав Греции больных лепрой стали свозить сюда со всей Европы.
Войны, внутренние и внешнеполитические проблемы не позволяли государству уделять должного внимания нуждам лечебницы. В нищете (пособие было мизерным), забвении и мучениях дожидались своего последнего часа или добровольно уходили из жизни обитатели острова живых мертвецов (так называли прокаженных). Но страшная болезнь, сопровождавшаяся невероятными мучениями, не могла сломить волю к жизни большинства обреченных людей. Несмотря ни на что, они наладили жизнь на острове вместе с их лидером Эпаминондасом Ремундакисом. Ремундакис, двадцатиоднолетний бывший студент, прибыл туда в 1936 году. Он организовал «Братство пациентов Спиналонги Святой Пантелеймон». Целью Братства было объединение людей и обретение ими уверенности в собственных силах, обретение надежды на будущее вопреки болезни.
Больные стали заниматься подсобным хозяйством и различными ремёслами. Были построены новые дома и дорога, открыты школа, местный любительский театр, а затем и кинотеатр, восстановлена старая византийская церковь святого Пантелеймона. Электричеством здесь стали пользоваться раньше, чем в других местах Крита.
Лепрозорий просуществовал с 1903 по 1957 год. Ужасную болезнь, наконец, смогли победить, применяя сульфоновые препараты.
Как добраться
Плака находится в 14 км к северу от Агиос Николаоса и в 66 км к востоку от Ираклиона.
Между Агиос Николаосом и Плакой постоянно курсируют автобусы.
Добраться до Плаки из Ираклиона можно на рейсовом автобусе до Агиос Николаоса с пересадкой на автобус до Плаки, а также на такси или арендованном автомобиле.
Координаты посёлка Плака (Plaka, Πλάκα):
35.299211, 25.727627, (35°17’57.2″N 25°43’39.5″E)
